Kunnen we het – na corona, het alcoholverbod in Waalse gemeenten en discussies over GAS-boetes – weer over de essentie hebben? Namelijk fysieke en mentale speel- en experimenteerruimte voor kinderen en jongeren? Bedankt!

Afgelopen weekend vond een actie van ‘Goe Gespeeld!’ plaats, waarbij kinderen en jongeren (openbare) plekken konden reclaimen als speel- en ontmoetingsplek. Het vrijwaren en faciliteren van die speelruimte in Vlaanderen en Brussel is namelijk van onmiskenbare waarde. Vanuit Chirojeugd Vlaanderen, als jeugdbeweging die het belang van spel hoog in het vaandel draagt, zetten we onze schouders mee onder die actie.

We doen dat niet alleen omdat we merken dat de vrije (speel)ruimte voor kinderen en jongeren meer en meer in het gedrang komt, bijvoorbeeld door klachten van buren over geluidsoverlast of (bouw)projecten die openbare ruimte inpikken. We stellen helaas ook vast dat wat kinderen en jongeren doen, nog altijd met een vergrootglas bekeken wordt. Hoewel we blij zijn dat er aandacht is voor het welzijn en de noden van kinderen en jongeren krijgen we vaker en vaker de indruk dat die aandacht doorslaat. Daardoor werden de voorbije zomer een handvol negatieve gebeurtenissen uitgebreid in de kijker gezet, hoewel diezelfde zomer duizenden kinderen en jongeren de tijd van hun leven beleefden, dankzij ontelbare jonge vrijwilligers die zich belangeloos en gratis inzetten om die kinderen en jongeren zorgeloos te laten spelen in hun vrije tijd.

Net zoals de kinderen en jongeren zelf staat die vrije tijd meer en meer onder druk. Er wordt zoveel verwacht van hen: goed presteren op school, (veel) huiswerk maken, zich engageren in buitenschoolse activiteiten, vakantie- of weekendwerk, enz. Om kinderen en jongeren toe te laten zich ten volle te ontwikkelen, is het echter ook belangrijk dat ze tijd en ruimte krijgen om plezier te maken, om te spelen en om te ontdekken wie ze zijn. Ruimte om te spelen is niet alleen een fysieke locatie om dat te doen, maar ook tijd en de mentale ruimte.

Spelen heeft een wetenschappelijk bewezen impact op de ontplooiing van sociale vaardigheden. Bovendien helpt het kinderen zelfstandig te worden en zelfvertrouwen op te bouwen. Via spel leren kinderen en jongeren zich uit te drukken en een eigen kijk op de wereld te ontwikkelen. Het is daarom belangrijk dat we als samenleving ruimte creëren voor die speelkansen. Misschien ook wel voor volwassenen? Geef kinderen en jongeren dus plaats, tijd en ruimte, zowel letterlijk als figuurlijk, om samen met anderen de wereld te ontdekken, om (nieuwe) dingen te proberen, om jong te zijn en te spelen. In de natuur, maar ook in de openbare ruimte.

Daarom blijven acties als die van ‘Goe gespeeld!’ zo belangrijk. Ze reiken beleidsmakers en de buurt de hand om samen te werken aan ruimte voor kinderen en jongeren. Omdat we na bijna twee jaar binnen zitten beter dan ooit snappen hoe belangrijk die mentale en fysieke (speel)ruimte is. Kunnen we kinderen en jongeren dan ook af en toe eens ontzien als ze eens wat te luid zijn? Als ze drukte veroorzaken? Of eens iets doen dat misschien niet 100% 'verantwoord' is? En er een beetje vertrouwen in hebben dat ze het echt wel goed voor hebben met onze samenleving? Kunnen we dat afspreken?

Alvast bedankt!

Ines De Geest en Michael Tubex (coördinatoren Chirojeugd Vlaanderen)
Brent, Emilie, Tom en Wouter (voorzitters Chirojeugd Vlaanderen)